À segunda tentativa, ele conseguiu: o francês Franky Zapata, conhecido
como "homem voador", cruzou no domingo o Canal da Mancha a bordo do
seu "Flyboard". Em pouco mais de 20 minutos, após uma breve paragem
num barco para reabastecimento, a travessia estava concluída.
O francês de 40
anos descolou às 8h15 a bordo de sua "prancha voadora" da praia de
Sangatte, norte da França, diante dos olhares de centenas de curiosos.
Seguiu rumo à
baía de St Margaret, no sul da Inglaterra, onde pousou 22 minutos mais tarde,
depois de sobrevoar o canal a 15-20 metros de altura. Assim, Zapata tornou-se o
primeiro homem a cruzar o Canal da Mancha a bordo de uma "prancha voadora".
O inventor, ex-campeão mundial e europeu de jet ski, fez o
trajeto de 35 km escoltado por três helicópteros. A "prancha voadora"
é um dispositivo voador autónomo alimentado por querosene armazenado numa
mochila, está equipado com cinco mini-turborreatores, que permitem atingir uma
velocidade de até 190 km/h durante dez minutos.
Ao chegar à costa britânica, Zapata celebrou a façanha com os
seus colaboradores.
"Correu tudo bem. Mesmo o que foi complicado (o
abastecimento no barco)... Depois, eu via a Inglaterra a aproximar-se e tentei
aproveitar para não pensar na dor. As pernas queimavam", declarou Zapata.
Zapata fez questão de ressaltar que este foi um "trabalho
de equipa".
"Voei a 160-170 km/h ao longo de quase toda a
travessia", disse o francês, informado pelo indicador de velocidade sonora
que tem no capacete.
Zapata declarou-se cansado e afirmou que precisa de férias, mas também
disse que tem outros desafios em mente, como concluir o seu "carro
voador".
"Quero voar a 2.000 metros e voar acima das nuvens. É a
próxima etapa", declarou à AFP. "Sinto-me bem, feliz,
afortunado."
"Parabéns, @frankyzapata! Os franceses viram-no sobrevoar
os Campos Elísios a 14 de julho, com este novo feito continua a superar os
limites da inovação militar francesa. É um orgulho e uma inspiração para todos,
obrigado!", reagiu na noite deste domingo, no Twitter, o presidente
francês, Emmanuel Macron.
A 25 de julho, 110 anos depois do êxito do francês Louis
Blériot, primeiro aviador a atravessar o Canal da Mancha, Zapata tentou
realizar uma nova façanha com a sua invenção. No entanto, poucos minutos depois
de entrar no território inglês caiu na água, depois de bater levemente na
plataforma do barco de abastecimento em que
tentava pousar.
Ao ser questionado se poderia ser considerado um sucessor de
Bleriot, Zapata respondeu: "Não é realmente comparável, ele foi um dos
primeiros homens a voar. Digamos que realizei o meu sonho".
Zapata lançou o seu "Flyboard Air" em 2016, a última
incorporação da sua marca homónima, que inclui uma prancha flutuante propulsada
por água e uma moto aquática que custa 4.500 euros.
O dispositivo é propulsado por cinco pequenos motores a reação e
controlado por um acelerador de mão, que Zapata ativa para descolar depois de
se amarrar a um par de botas que fazem parte da prancha.
O governo francês elogiou esta invenção criada em França e citou
o seu potencial militar.
O presidente Emmanuel Macron publicou no Twitter um vídeo da
acrobacia de Zapata no desfile de 14 de julho, com a legenda "Orgulhoso do
nosso exército, moderno e inovador".
A ministra das Forças Armadas, Florence Parly, disse à rádio
France Inter que o "Flyboard" "pode ser testado para diferentes
tipos de usos, por exemplo como plataforma logística voadora ou, inclusive,
como plataforma de ataque".
