O protótipo da Starship aterrou ontem à tarde no Texas com sucesso, pela primeira vez depois de várias tentativas falhadas. Todo o voo foi acompanhado em direto.
A aterragem aconteceu depois da Starship ter voado
mais de seis milhas, para realizar diversas manobras de voo. No teste realizado
ontem, como nos anteriores, o foguetão foi lançado a uma altitude máxima, para
a partir daí começar a ser testado o sistema de aterragem.
Os motores do aparelho foram desligados e este iniciou
um movimento tipo queda-livre na horizontal até se aproximar da Terra. Nessa
altura, dois dos motores foram ligados novamente, o foguetão voltou a assumir a
posição vertical e a velocidade ajustou-se para uma aterragem suave. Logo após
a aterragem ainda houve um pequeno fogo perto do local, mas não comprometeu o
sucesso da missão.
A aterragem bem-sucedida do veículo desenhado para
voos de alta-altitude foi a primeira, depois de uma série de tentativas
falhadas, a última das quais no final de março, quando uma fuga de metano fez
com que o segundo motor do protótipo SN11 se incendiasse, “fritando” parte do
sistema de aviação, como explicou a empresa na altura.
Antes disso, no teste com o SN10, foi possível
realizar todas as manobras previstas e até houve aterragem, mas a
Startship explodiu minutos depois. De acordo com o Elon Musk, o motor do SN10
não tinha impulso suficiente devido a uma infiltração parcial de hélio vinda do
tanque de combustível.
Newton, se pudesse, seguiria.
Elon
Musk, fundador e presidente da SpaceX já tinha dito que esta nova versão do
protótipo contava com “centenas de melhorias de design”. Fica mais próximo o
objetivo de usar o veículo para transportar passageiros humanos e até 100
milhões de toneladas de carga para a Lua ou para Marte.
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